第一章 天子殿内传圣意 妙人山中指迷津 (第1/2页)

    今科状元洪鼎授临山县县令之事一夜间传遍了京城，闻者无不唏嘘喟叹。凡是游街那日见过其人的，都称这洪鼎是形貌端庄，正气凛然；与之有过一面之缘的，也绝口称赞其言行。此人若能留京，定可有一番作为；若是外放数年，打磨一番，将来也未必不是个人物。然而做这临山县令，却是教人难以捉摸那宸宇圣意。

    话说这临山县，往好听了说，是天子脚下的县城，说难听些，便是穷乡僻壤了。原来这临山县所临之山，就是隔绝其与京城的万仞高山。临山县与京城平地之距不过百里，而想越过这百里却难如登天。是以各地商贾来客欲至京城，宁舍近求远取平直之道，也不愿舍命攀这险峻之山。若无十万火急事，绝不翻山出入。故临山县至今仍是个千户小县。

    而此刻，洪鼎却并不为之烦忧。原来前日里紫宸殿内，天子亲授洪鼎此任，命之调查县内乞子失踪一事。失踪者多为未及冠的青少年，至今已有十人有余。询县中其余乞丐，称并未发现异状；而于乱葬岗掘地三尺也不见其尸骨，当真是“生不见人，死不见尸”。虽说失踪者为乞丐，却多是幼龄之辈，恐有邪佞背之作歹。况临山县虽为小县，却仍是天子脚下之土，此事一日不结，天子一日不安，是以今上仔细叮嘱，命洪鼎无论以何种手段，定要速速查出此番因由。唯独切记：此事万不可声张，须得私下查探。想来是上回大张旗鼓搜查引人警觉了，竟接连一月不再有人失踪。虽说无人失踪乃喜事，然无人失踪，如何顺藤摸瓜，引蛇出洞？

    洪鼎自出京起就反复思考，倘若那贼人再无动作，就算是寻遍县城也无济于事，又该如何下手？