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望向墙外，“那是个走一步，会想百步的人。像鄂海这样外强中干的，就算手中势力再大，对他来说，都是不值得一用的。”

    京城，闻风阁

    台上咿咿呀呀地唱着秦淮小曲儿，苏大财东一身绸缎长袍，黑色貂皮小帽，辫子上缀着上好的羊脂白玉，脸色红润润的，整个人像是娇养多年的富家少爷，皮白肤嫩的好像浑身都冒着光。此时，正一边品着茶，一边跟着戏子哼着小调儿，摇头晃脑地看起来好不自在。

    只是，同桌而坐的两位掌柜就有些噤若寒蝉了，眼前这人看起来越平易近人，他们心里就越没底。这两人都是刚进京的，正是跟吉盛堂合作贩盐的吴记二掌柜吴雪松和隆盛商号掌柜余嘉。

    吉盛堂的掌柜杜宏，账房慕辞和琴师尹胜容也来作陪，这两日都跟着苏伟出来混的张起麟，一脸看热闹的神情，左顾右盼的很是兴奋。

    一曲完毕，苏伟叫了小二来打了赏，房间里的气氛微微一松，余嘉抿了抿发干的嘴唇，试探地道，“不知，财东看没看我们呈上的账册？”

    “看了，”苏伟咬了口红豆糕，顺了口茶，“比往年少了三四成的进项，你们两家加一起才将将五万两。我还好奇，去年一年江南的老百姓都不吃盐了吗？”

    “苏财东，这真不能怪我们啊，”吴雪松有些叫屈地道，“去年一年，不光我们，两淮所有盐商都跟着出了血本了。两淮盐运使司拼了命地征税、征银，想尽办法从我们荷包里掏银子。为了不让上方注意，还不准盐商提价，再加上盐帮从中作梗，这一年下来，盐商们真是哑巴吃黄连，有苦说不出啊。”

    “盐运使司？”苏伟靠着椅背，一手在桌上轻