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   “你也更喜欢过去的自己吗？”

    “一个多么精巧的哲学问题。”普鲁登斯露出微笑，盯着窗外的雨看了好一会，摇摇头，“抱歉，里弗斯先生，我不知道。”

    “你介意我再问一个问题吗？”

    “不介意。”

    “你后来找到你母亲了吗？”

    “始终没有。”普鲁登斯垂下视线，抚平毯子的皱褶，“9月15日，两架斯图卡轰炸机夷平了我家所在的那条街。没有人知道她有没有去防空洞，我们也找不到她的遗体。在官方档案上，她处于失踪状态。她把我送上火车的时候就是我们见的最后一面了。”

    “我很遗憾。”

    “谢谢。”

    录音笔指示灯安静地闪烁。

    “里弗斯先生。”

    “是的？”

    “到这里，你有没有发现亚历克斯的故事里缺了什么角色？”

    记者抿起嘴唇，用圆珠笔轻轻敲打笔记本：“母亲？”

    “是的。书房里有她的照片，但从没有人提起卢瓦索男爵夫人。关于她的事我是后来才听说的——十几年之后，我第一次从牛津回到康沃尔——全是碎片，而且自相矛盾，有人说她住在布莱顿，另一些人坚称她事实上在伦敦，和年轻的情人住在一起，情人们，复数。亚历克斯的说法是男爵夫人有肺病，所以长期住在‘北部’，他从没有说明是北部哪里，也许他根本不知道，也许‘肺病’这个说法是乔治和莱拉编出来安慰他的。无论如何，我只见过她一次，在乔治的婚礼上，她匆匆露面，悄悄离开，没有和任何人说话。”

    “像个影子。”

    “像个影子。”普