楔子 (第2/3页)

朝进士多出自江南，可谓地灵人杰，商人中亦不乏有志趣高雅者。在下不才，恰巧知晓两户人家。如是这般，兄台且看。

    说着，荀进拾了支笔，淡然写下此四句：

    不至江边不见柳，不见溪水不耕田。若问姑苏何处好，怀袖伴君纸墨香。

    诗句既成，好事者不解，荀进但笑不答。他行动之间挥洒自如，笔走龙蛇，虽非大家却自有一番疏阔才情。好事者不欲逼之过甚，便收了这幅字。后逾年，下江南，此人忽而记起此一桩陈年旧事，略一探寻，方明诗中所云。

    原来那姑苏城中除却向蒋陈翁此等一流商贾人家，还另有两家百年字号，生意不及那四家目下烈火烹油似的繁盛，但所售之物却有自家难言的清贵传承。

    其一是绩溪田家，他家世代钻研纸墨之道，后迁至苏地。徽州自古出名士，徽纸徽墨亦享誉天下，不必多说；而这其二，便是吴江柳家。这一家以苏工制扇之法立身，铺名为柳善记，方圆三百里无人不晓。

    他家祖上何时干起这行已不可数，谱上且从前朝计起，共历六代传人，至嘉禾年间柳兴昌为当家掌柜，算来已有足足一百二十余载。

    正所谓无巧不成书，有巧方成了今日这一段因果。再说那上京赶考的荀举子，性情温雅，器量深沉，果