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开瑞尔所在的城市之前，他将自己身上的一只玉镯子送给了瑞尔。

    很可惜，凡恩并没有亲眼见过那只镯子。听父亲讲，镯子在传到第三代时丢失了。其原因是一场海难。突然的风暴袭击了诺曼·瑞尔所在的船只，风暴之后诺曼发现自己在一块漂浮的碎木板上，三天漫无目的的漂浮期令他几要绝望，好在最后他看见了祖国陆地的影子。踏上陆地并就近找餐馆饱餐一顿之后，他才意识到手腕上的镯子不见了。

    那场海难带走了全船上的数十名船员，诺曼是唯一的幸存者。或多或少地，他将自己这次大难不死归咎于自己丢失的玉佩。晚年时期的诺曼收藏了许多玉器，这在当时的英国人里并不常见。至于会选择中国为市场拓展的方向，就原因来看也并非单纯出于对未来世界形势的预判。这之中带有私心。以雷蒙德·瑞尔身为瑞尔家后人一脉相承的东方情结为主，以雷蒙德本人对未来这个国家经济发展怀有的信心为辅——总之，其结果是在凡恩十三岁时，这家人从美国搬往中国偏南方的一个经济蓬勃发展的城市——A市，其后的十四年至今，全家人一年中大部分时间都是在A市度过的。

    刚搬来A市时，凡恩对周围的一切都充满了新奇感。又或许是继承了祖上流传下来的东方情怀，闲暇时他开始接触中国的绘画。

    凡恩喜欢中国画的笔触，那让他感到自由。西方一贯宣扬的自由他不曾从古典的西方画里看出，只觉得那些笔触太过繁复紧绷。而古代中国的字画，无一不让他感到自由。如伸展向高空的竹，如枝头盘旋的雀，如大笔挥就的墨黑色的芭蕉，又如工笔细描的奇彩的人物——