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悔之晚矣。不过，懿靖太妃那些人难成大事，各个都不及你一半聪明，故而我今天特地找你来，想你辅佐皇上，使他远离妖邪，归返正道。"

    平湖闻言大惊，太后话中的意思，分明是要她亲自动手除去皇贵妃，将功赎罪。董鄂妃系南明永历帝暗置宫中之眼线，这是她早已猜到的，所以才会冒着暴露身份的危险替董鄂开方诊脉；如今果然惹火烧身，也在意料之中，然而太后这样当面鼓对面锣地打开天窗说亮话，而且竟然要她亲自出手，却是出乎意外。她知道太后既然打定主意，董鄂妃已是必死无疑，心中既为董鄂的命运惋惜，亦为顺治的处境悲伤，既不敢应承，亦不好推拒，只得含糊答应，谢恩辞出。

    回到景仁宫中，平湖亲自在案上设了香鼎，命奴婢尽皆退避，不许一个人打扰。自己浴手焚香，静坐沉思，足足想了整个下午。这次交手，教她清楚地知道：无论才智心机，胆魄气势，自己都远远不是太后的对手，除却就范，无法可施。然而真要奉旨杀人，谈何容易？殊不论自己与董鄂是友非敌，既便看在顺治待皇贵妃一片痴心的份上，她亦不愿成为杀害他心中至爱的凶手。

    自从孙可望降清后，平湖对南明与大西军早已不抱任何希望，一心只将未来寄托在自己儿子玄烨的身上；然而董鄂的进宫让她知道，永历帝并没有对紫禁城死心，即便是困兽之争吧，亦还是勇气可嘉。她虽不愿再与他们联手，却也希望能助其一臂之力，现在反而让她亲手杀死永历最后的希望，叫她如何做得出来？

    然而太后曾经怀疑过她的身份，如今好不容易释去前嫌，又将如此机密大事泄露